光刻機是芯片制造工藝中最核心、最復(fù)雜的設(shè)備之一。特別是隨著先進制程技術(shù)的推進,比如7nm、5nm乃至4nm節(jié)點,對光刻機性能提出了極高的要求。光刻機在運行過程中需要消耗大量的電能,這不僅僅是因為它要支持高精度的圖案轉(zhuǎn)印,更是因為內(nèi)部各種復(fù)雜子系統(tǒng)的運作對能源有著極大的需求。
首先,最大的電力消耗來自光源系統(tǒng)。對于EUV光刻機而言,必須使用波長僅13.5納米的極紫外光,而這種光線無法通過常規(guī)手段產(chǎn)生。EUV光源通常通過激光轟擊錫微滴,在極端高溫下產(chǎn)生等離子體,進而發(fā)出極紫外光。這個過程極度耗能,需要強大的高能激光器連續(xù)高速地發(fā)射脈沖。為了產(chǎn)生足夠強度的EUV光束,激光器每秒要釋放成千上萬個脈沖,每個脈沖都需要極高的能量支持。僅光源模塊一項,就可能持續(xù)消耗200千瓦到300千瓦以上的電力,而且其中大部分能量以熱量的形式損失掉,實際可用的極紫外光能量非常有限,因此系統(tǒng)整體能效偏低。
其次,光刻機內(nèi)部需要維持高度真空的環(huán)境,特別是EUV系統(tǒng),因為極紫外光在空氣中傳播會被完全吸收。為了保證真空環(huán)境,光刻機配備了大量的高效真空泵和真空維持設(shè)備。這些真空泵需要長時間高負荷運轉(zhuǎn),以維持腔體內(nèi)部壓力在10??托以下。這一部分的持續(xù)電力消耗通常也在數(shù)十千瓦以上,并且對電力供應(yīng)的穩(wěn)定性要求非常高,一旦中斷就可能導(dǎo)致系統(tǒng)污染或設(shè)備損壞。
溫控系統(tǒng)同樣是光刻機耗電的重要部分。芯片制造對溫度控制極為苛刻,比如晶圓臺和掩膜臺的溫度變化需要控制在0.01攝氏度以內(nèi),任何微小的溫度波動都可能導(dǎo)致曝光位置偏移,造成芯片缺陷。為了保證溫度的恒定,光刻機內(nèi)部布置了復(fù)雜的液冷、氣冷以及溫控模塊。這些系統(tǒng)不僅要穩(wěn)定運作,還要實時響應(yīng)外部環(huán)境變化,特別是在車間溫度、濕度波動較大的時候,需要額外投入更多電力來穩(wěn)定系統(tǒng)內(nèi)部環(huán)境。溫控系統(tǒng)總體的耗電量可以達到幾十千瓦,且基本處于常年持續(xù)運行狀態(tài)。
此外,光刻機內(nèi)部的運動控制系統(tǒng)也需要大量電力。光刻機的晶圓臺和掩膜臺需要以極高的速度、極高的精度運動。要實現(xiàn)納米級的定位誤差,必須使用精密的線性電機、電磁懸浮系統(tǒng)以及高速反饋控制單元。這些運動系統(tǒng)需要非常穩(wěn)定且強勁的動力支持,同時也要搭配各種測量儀器如干涉儀、激光追蹤儀實時監(jiān)控位置。這部分系統(tǒng)在工作時的耗電量通常在十幾千瓦到幾十千瓦之間,尤其在高通量生產(chǎn)模式下,運動系統(tǒng)負載增加,耗電量也隨之上升。
再者,控制系統(tǒng)和數(shù)據(jù)處理模塊也是光刻機的重要耗能部分。現(xiàn)代光刻機在運行過程中,需要實時處理大量的數(shù)據(jù),例如圖案對準、畸變校正、曝光補償、缺陷檢測等等。所有這些數(shù)據(jù)處理任務(wù)要求極高的運算能力,因此光刻機內(nèi)部配備了多個高性能服務(wù)器、圖像處理器以及定制芯片。這些設(shè)備全天候運行,每小時處理的數(shù)據(jù)量達到數(shù)百GB乃至更高,對電力的需求也不容忽視。
綜合來看,一臺先進的EUV光刻機在全負荷運作時,總功率消耗通常在300千瓦到400千瓦之間。這相當于一棟大型商業(yè)寫字樓的電力需求。如果按全年24小時不停機計算,一臺光刻機每年的電力消耗可以輕松超過250萬度電,遠遠高于普通工業(yè)設(shè)備的能耗水平。而一個大型芯片工廠往往需要部署幾十臺甚至上百臺光刻機,整體電力消耗極為龐大,因此半導(dǎo)體廠區(qū)通常需要配備獨立的高壓供電系統(tǒng),甚至有些大型工廠需要自建電廠來保障供電。
從產(chǎn)業(yè)層面來看,光刻機的高能耗也推動了整個半導(dǎo)體行業(yè)向綠色制造轉(zhuǎn)型。比如,有廠商正在研究提升EUV光源效率,降低能量損耗;也有企業(yè)在開發(fā)低功耗冷卻技術(shù)與智能能耗調(diào)度系統(tǒng),力求在保證芯片生產(chǎn)良率的同時,減少能源浪費。